Amazon Astro: бета-робот или ошибка маркетологов

На этой неделе корпорация Amazon сделала доступной для клиентов новый робот Amazon Astro. Мы проанализировали возможности смарт-девайса и изучили отчеты зарубежных журналистов, чтобы разобраться в преимуществах и недостатках нового домашнего помощника.
 

Можно ли купить Amazon Astro?

Amazon объявил о выпуске робота Astro, но исключил возможность приобрести его здесь и сейчас. Можно оставить заявку на приобретение устройства. Для этого необходимо пройти небольшой опрос, в котором, в частности, содержатся вопросы о наличии в доме ступеней с дуговой гранью и порогов выше 3,5 см. Amazon отправляет автоматическое письмо с уведомлением, что компания оценит, насколько Astro будет подходящим устройством для конкретного дома, и в случае положительного решения пригласит для совершения покупки в будущие месяцы («If invited, we will email you in the coming months»).

Какая цена Amazon Astro?

Объявленная промо-цена нового устройства выглядит, как ироничная проделка маркетологов. $999.99. Причем корпорация не скрывает, что это не окончательная стоимость. В автоматическом письме от Amazon указано, что, в случае приглашения, клиент покупает устройство по актуальной цене, которая может отличаться от установленной в момент отправления заявки: «Invites granted will entitle customers to purchase Amazon Astro at the existing price and offer, which may differ from when requested». И это похоже на лотерею, поскольку неизвестно о сроке действия промо-цены, а объявленная полная стоимость — $1449.99. 

Amazon Astro представлен в окончательной версии?

Корпорация Amazon не скрывает, что в текущем исполнении домашний робот еще далек от совершенства. Это ясно по завуалированному посланию, содержащемуся в названии версии: Day 1 Edition. В описании версии прямо указано, что первые пользователи получат возможность оставить фидбэк на устройство, необходимый для будущих разработок: «...You’ll have the opportunity to contribute feedback that informs future product ideas and development». Таким образом, покупатели действительно принимают участие в своего рода бета-тестировании.

Для чего нужен Amazon Astro?

Корпорация позиционирует робота в качестве интеллектуальной системы безопасности. После включения Amazon Astro должен сделать фото всех жителей дома. Со временем робот запоминает типичное поведение жителей. И, потенциально, может отправить тревожный сигнал, если что-то в поведении ему покажется странным. Это полезно, например, при наблюдении за пожилыми людьми.

Amazon Astro отправляет уведомление на смартфон, если в доме обнаружен незнакомый человек. В случае включения пожарной сигнализации или звуке разбитого стекла робот отправляется к месту происшествия для видеосъемки ситуации. В любом сомнительном случае робот загружает видео в облако и отправляет на смартфон владельца. 

Что еще умеет делать Amazon Astro?

Домашний робот обладает минимальными возможностями коммуникации — в первую очередь, через распознавание голосовых команд. Amazon Astro можно использовать в качестве, скажем так, мобильного планшета для работы в Интернете или совершения видеозвонков. 

Спорная эргономика домашнего робота

Самый большой вопрос — это реализация телескопической мачты с камерой наблюдения. Несложно догадаться, что это принципиально важный инструмент Amazon Astro, а, учитывая особенности конструкции, он же самый хрупкий. Если допустить, что робот упадет с лестницы (об этом — ниже), то на торчащую мачту придется основной удар. Не говоря уже о том, что неизвестно, как будут в реальных условиях вести себя маленькие дети, а также собаки и кошки при виде автономной машины с торчащей вертикальной палкой. 
 

Еще более странным выглядит «грузовой отсек», куда помещается небольшая бутылка или снек-пак. По идее, это позволяет отправить Amazon Astro из кухни в гостиную, чтобы передать угощение. Однако ограниченность полезного объема фактически сужает сценарии использования до случая, когда один человек с кухни отправляет напиток одному человеку в гостиной. Маловероятно, чтобы в этом заключалась принципиальная ценность в глазах пользователей. Полезнее было бы, если Amazon Astro мог буксировать сервировочный столик. В таком случае он бы стал помощником на больших семейных праздниках. 

Кстати, о больших собраниях в доме. По всей видимости, Amazon Astro — это самый дорогой гаджет, который неудобно демонстрировать гостям. Amazon не упомянул, насколько сильно робот будет озабочен распознаванием новых лиц. Кроме того, маленький Astro приучен соблюдать дистанцию в 1—1,5 м от человека и питомцев. Значит в толпе он, скорее всего, будет держаться в дальнем углу от всех. Проще всего отключить его на время семейного торжества. Вот почему это самый дорогой гаджет, который неудобно показывать гостям.

Утекшие в Сеть внутренние данные об Amazon Astro

В распоряжении журналистов из Vice оказались документы с презентации Amazon, где обсуждали робота. Также журналисты сослались на два неназванных источника, причастных к разработке Amazon Astro.

Из опубликованных данных следует, что в текущем варианте Astro далек от идеала. Робот «почти наверняка» упадет с лестницы, а его способность распознавать лица весьма несовершенна. По данным источников, на некоторых тестируемых устройствах мачта блокировалась в верхнем или нижнем положении. Это означает, что робот может лишиться функции наблюдения, являющейся основной.

Еще одним сомнительным свойством источники Vice называют сбор данных о поведении пользователей, необходимый Amazon Astro для определения нормальных и ненормальных ситуаций. Да, корпорация заявила о возможности отключения микрофонов и камер одной кнопкой. Однако на бытовом уровне запись всего происходящего в доме и передача данных на серверы корпорации вызывает обоснованные вопросы в этичности работы.

Альтернативы Amazon Astro

Поскольку корпорация акцентирует внимание на возможностях наблюдения за состоянием дома, за альтернативными вариантами «не нужно далеко ходить». В каталоге Amazon присутствуют сразу две системы наблюдения, которые в разы дешевле и надежнее.
 

Первая — система камер Blink Mini / Blink Outdoor and Indoor. Они имеют ночное видение и оснащены функцией распознавания движения. В зависимости от конфигурации, камеру или несколько можно расположить в доме и/или на улице. Камеры Blink обеспечивают двустороннюю передачу звука. Клиенты Бандерольки заказывают такие системы наблюдения для установки в загородных домах.

Также Amazon развивает систему умного дома Ring, состоящую из камер наблюдения, смарт-звонков для входной двери и смарт-освещения. И Blink, и Smart являются частью большой экосистемы Amazon Alexa.

Реальная аудитория Amazon Astro

Учитывая всё вышесказанное, единственной настоящей целевой аудиторией мобильного робота Astro являются гики, интересующиеся технологическими новинками. Для наблюдения за домом удобнее и надежнее использовать камеры наблюдения. Они же подходят для присмотра за пожилыми людьми или домашними питомцами.

В качестве домашнего помощника Astro далек от идеала, поскольку возможности «транспортировки» грузов — скорее одноразовая wow-особенность, чем нужная функция. А для коммуникации через видеотелефонию подходят буквально все смартфоны и планшеты с любыми подходящими мессенджерами. 

Вспоминается судьба собакоподобных роботов SONY Aibo, представленных в конце 1990-х в качестве потребительского устройства. В реальности роботы получили широкое распространение только в образовательных учреждениях. И еще один неожиданно популярный сценарий использования Aibo — специальные футбольные турниры. 

По всей видимости, ближайшее будущее роботов связано не с технологиями, собирающими данные о пользователях (с этим «отлично» справляются смартфоны и планшеты), а с технологиями, помогающими собрать данные, полезные пользователям. Строительные роботы Boston Dynamics — отличный пример такой функциональной системы.
 

Скидки на доставку и страховку, закрытые распродажи, приоритетное обслуживание и другие бонусы с программой Qwintry Plus!